Hrozba z vesmíru? Asteroid 2024 YR4 má malou, ale reálnou šanci zasáhnout Zemi

Nová hrozba z vesmíru? To je asteroid 2024 YR4

Astronomové objevili asteroid 2024 YR4, který by mohl zasáhnout Zemi 22. prosince 2032. Jeho šance na dopad jsou vypočítány na 1 ku 83, což z něj činí jeden z nejrizikovějších objektů v historii pozorování. Tento 60metrový balvan, což je přibližně polovina fotbalového hřiště, byl poprvé zaznamenán teleskopem ATLAS v Chile a později byla jeho existence potvrzena dalšími observatořemi.

Podle NASA se asteroid přiblíží na vzdálenost 106 200 km od Země, což je méně než třetina vzdálenosti Měsíce. I když se momentálně zdá, že Zemi mine, existují nejistoty v jeho dráze, které mohou vést k přímému zásahu. Právě proto se YR4 dostal na čelo seznamů rizikových objektů NASA i Evropské kosmické agentury.

Astronom Tony Dunn sdílel simulaci jeho dráhy, která ukazuje na možná místa dopadu. Podle současných výpočtů by se rizikový koridor táhl od Jižní Ameriky přes Atlantský oceán až po subsaharskou Afriku. Tato data se ale mohou změnit s novými pozorováními.

Jaké škody by mohl způsobit?

Pokud by asteroid zasáhl Zemi, mohlo by dojít k mohutnému vzdušnému výbuchu (tzv. airburst), nebo by vytvořil kráter. Záleželo by na jeho průchodu atmosférou a místem dopadu. Podle odhadů je jeho velikost srovnatelná s asteroidem, který způsobil Tunguskou událost v roce 1908. Tehdy exploze nad Sibiří zničila přes 2 150 km² lesa a uvolnila energii odpovídající 50 megatunám TNT.

Klíčovým faktorem je složení asteroidu. Pokud je převážně kamenný, atmosféra ho může zničit dříve, než dopadne. Pokud ale obsahuje železo, prorazí atmosféru a způsobí velký kráter. Zatím nemáme dostatek dat k určení jeho přesného složení. Ty nejlepší odhady získáme při jeho průletu v roce 2028, kdy se k nám přiblíží na 8 milionů kilometrů.

David Rankin z Catalina Sky Survey uklidňuje veřejnost, že i přes relativně vysokou pravděpodobnost zásahu není důvod k panice. Astronomové mají několik let na sledování a případné řešení situace. Pokud by hrozba byla potvrzena, existují metody, jak asteroid odklonit. Lidstvo má tedy stále čas a možnosti, jak se bránit.